Mammifère
Les mammifères (mot venant du latin mammalia, qui signifie
« mammelon ») sont un groupe d’animaux vertébrés qui nourrissent leurs petits avec du lait produit par les glandes
mammaires des femelles
(appelées « seins » chez la femme). Ils comprennent 5 400 espèces
connus.
C’est l’allaitement qui définit les mammifères. Mais ils possèdent
d’autres caractéristiques :
·
la plupart
ont le sang chaud
·
la plupart
ne pondent pas d'œufs (sauf les monotrèmes)
·
la plupart
ne volent pas (sauf les chauves-souris)
·
ils
possèdent des poils ou de la fourrure (pas les mammifères
marins comme le dauphin ou la baleine)
·
ils ont tous
des poumons
Au cours de la reproduction de la plupart des mammifères, les petits se
développent à l’intérieur de leur mère. On dit que ce sont des animaux vivipares. À l’inverse, les oiseaux et les reptiles, par exemple, pondent un œuf dans lequel le petit se développe, à
l’extérieur de la mère. On dit alors que ce sont des animaux ovipares.
Les 20 principaux ordres de mammifères
§ Les édentés :
fourmiliers, tatous, paresseux...
§ Les marsupiaux :
kangourous, wallabies, wombats ...
§ Les ovipares :
ornithorynques, échidnés...
§ Insectivores :
musaraignes, hérissons...
§ Primates :
lémuriens, ouistititis, homme ...
§ Pangolins :
pangolins.
§ Oryctèrope :
oryctérope
§ Carnivores :
chats, chiens, loutres, loups...
§ Pinnipèdes :
phoques, otaries, morses...
§ Galéopithèques :
galéopithèques de malaisie...
§ Chauves-souris :
roussettes, vampires ...
§ Rongeurs : rats,
souris, gerbilles, castors ...
§ Lagomorphes :
lapins, lievres...
§ Cétacés :
baleines, dauphins, cachalots...
§ Pérrisodactyles :
chevaux, ânes, zèbres...
§ Artiodactyles :
hippopotames, porcs, gazelles...
Quelques faits sur les mammifères
§ La baleine bleue est le plus grand mammifère.
§ Les rongeurs sont les plus petits mammifères.
§ Les chauves-souris sont les seuls mammifères qui volent
activement.
§ Les éléphants d'Afrique sont les plus grands mammifères
terrestres.
§ Un tamanoir sort sa
langue 150 fois par minute.
